パンダは中国の動物といえるのか
1972年の日中国交正常化によって、上野動物園にパンダが贈られた際には日本中でパンダブームが沸き起こった。その後もパンダは多くの人々に愛され続け、やれ赤ちゃんを産んだとか、赤ちゃんの名前がなんとかに決まったとかがＮＨＫのトップニュースになるぐらい、パンダは絶大なる人気を保ち続けた。
私も中国滞在中には何度かパンダにお目にかかる機会に恵まれた。そのかわいらしい動作と表情は何度見ても見飽きない。
こんなかわいらしいパンダであるが、中国政府はしばしばパンダを政治利用し、「パンダ外交」などと揶揄されることもあった。そもそも日中が国交を樹立した1972年とは、中国では文化大革命の真っ最中であり、革命、暴力、虐殺の狂乱に見舞われた時代であり、まともな人間が行きたい、住みたい、働きたいと思うような場所ではなかった。そんな中でパンダは中国のイメージアップへの貢献度は計り知れないものがあるといえよう。現在ではパンダは絶滅危惧種に指定され、取引が厳しく規制されている。そんな中でも中国政府は、同じ国という名目で台湾へのパンダ贈呈を計画し、二匹のパンダに「団団」「円円」と名づけるなど、露骨な政治利用をやめようとしない。
現在ではパンダは中国の「国宝」に指定されている。国際的にもパンダはすっかり中国のシンボル的な存在として定着している。
しかし、私はあえて異議を唱えたい。パンダが中国の国宝？中国のシンボル？冗談じゃない。そういえば最近、韓国が日本の伝統文化である柔道、剣道、合気道、相撲、和歌、桜などを韓国起源として世界に宣伝しているらしいが、それと同じくらい、いや、すでにパンダは中国のシンボルとして国際的に定着しているため、韓国の文化略奪よりももっと悪質といわざるを得ない。
そもそもパンダは中国のどこに住んでいるのかご存知だろうか。まず挙げられるのは陝西省南部の秦嶺山地と甘粛省南部である。
だが、
圧倒的に多くのパンダが、
四川省に集中している。
なんと、
